鮑勃認為5G將成為數據處理的催化劑。

編者注:本文的作者Dean Takahashi已經擔任技術記者超過28年,他是《Opening the Xbox》和《The Xbox 360 Uncloaked》這兩本書的作者。他與英特爾現任CEO鮑勃·斯旺以及英特爾高管Sandra Rivera(網絡平臺集團高級副總裁)、Dan McNamara(可編程解決方案集團高級副總裁)進行了交談。

“只有強大的資產才能生存”,這是我在采訪英特爾新任CEO鮑勃·斯旺(Bob Swan)談到他對商業中的偏執狂的看法后所說的話。而英特爾前任CEO安迪·葛洛夫(Andy Grove)則認為“只有偏執狂才能生存。”

斯旺曾在英特爾擔任過幾年的首席財務官,去年被任命為英特爾代理CEO(在前任CEO Brian Krzanich因人事丑聞離職后)。1月31日,斯旺被任命為常任CEO。

在巴塞羅那移動通信大會召開之前,斯旺和他的高管們希望解釋英特爾圍繞5G無線網絡的戰略,以及5G無線網絡將如何產生海量數據,這些數據將由英特爾芯片在客戶終端和數據中心的服務器上處理。

除了創始人羅伯特·諾伊斯,我采訪過英特爾的每一任CEO。到目前為止,斯旺是最謙虛的。他是英特爾50年歷史上的第七任CEO,掌管著這家營收為708億美元、在個人電腦和服務器、微處理器市場占有最大份額的公司。

下文是整理過的采訪記錄:

鮑勃·斯旺:讓我從我們公司的發展開始說起。我們正在從一個以PC為中心的公司轉變為一個以數據為中心的公司,這種情況已經持續了好幾年。它意味著我們為客戶提供了更廣泛的產品和服務。我們正在重新定義和發展“Intel Inside”的真正含義。

正如你們所知,從歷史上看,Intel Inside這個品牌就只是PC上的中央處理器。但現在看來,它是一個可以應用于PC、數據中心、汽車、工業、零售等領域,無處不在的中央處理器。隨著對數據需求量的激增,無論是對消費者還是企業來說,我們在越來越多的設備中使用了越來越多的中央處理器,它們的應用場景得到了廣泛的擴充。

除此之外,它的內涵不僅僅是關于中央處理器的。“Where”的含義要寬泛得多,但“What”的含義已經從中央處理器擴展到了現場可編程門陣列(FPGA)——你可能對它們有所了解——擴展到了GPU(圖形處理器)、調制解調器和內存。所有這些技術產生的原因是我們回到了一個數據需求激增的世界。我們有能力、有資金、有帶寬來滿足越來越多的技術發展。英特爾更廣泛的產品系列正在為驅動世界的技術發展提供強大的動力。這就是我們過去幾年一直在做的事情。

這意味著,我們所追求的市場規模空前巨大。我們所說的不是占有600多億美元總可用市場90%以上的市場份額。我們所說的更像是在3000億美元總可用市場中占有25%的市場份額。同樣,擴大總可用市場的途徑在于推出更多的產品,將更多的技術用在在更多的地方。我們看到的是價值3000億美元的總可用市場,這對我們來說意味著增長的前景是相當可觀的,因為我們面前的機遇是相當巨大的,我們會把自己的核心競爭力以及一直堅持在做的事情,帶入更廣闊的發展進程中去。

在過去的三年中,我們取得了創紀錄的財務業績。我們基本上已經從一家五年前70%的收入、利潤和現金都來自個人電腦銷售的公司轉變到如今大約50%的收入、利潤和現金都來自我們所謂的以數據為中心的業務集合。市場更大了,增長前景也更加光明,我們相信,在我們展望未來時,這將是一個相當不錯的推動力。

我想說的第三點是,這股順風推動力就是5G, 它將在推動更多創新方面發揮巨大作用。不僅僅是網絡,還有其終端。隨著通信和計算的集成,這意味著網絡的相對重要性大大提高。我們在網絡中擁有相對強大且不斷增長的地位,而這些網絡必須轉型,以應對5G時代越來越龐大的數據。

改變我們正在做的事情,投向更大的市場,發展更廣泛的產品線和客戶數量,以及追趕5G潮流,我們相信,這將是創新的催化劑,它反過來將推動消費者對我們產品的更多需求。不僅僅是對面向網絡的產品有了更多的需求,還有更大的意義——5G將成為數據處理的催化劑,這些數據將在客戶終端的數十億聯網設備上進行處理。它將創造對網絡革新的需求,同時也需要更多的計算,更多的存儲,以及更多的分析。這就是我們幾年來一直追求的更廣泛的市場 。

我們退一步看看——我們對我們所做的轉變感覺很好。我們已經在這上面努力了幾年。我們的市場是有史以來最大的,我們的能力是前所未有的廣泛和多樣化的。我們對我們所做的投資感到非常興奮,我們相信在進入2019年,5G開始建設的時候,我們的定位能夠被證明是完全正確的。

Sandra Rivera:正如斯旺指出的,數據正在不斷增長。事實上,數據的增長速度是有史以來最快的。我們知道,就在去年一年,世界上一半的數據就被創造了出來,但是只有2%到4%的數據被實際利用。這種以數據為中心的機會——移動、存儲和處理所有這些數據并將其轉化為價值——是我們在產品組合和技術創新方面向前推進的巨大機遇。

網絡革新是我們如何將所有這些數據轉化為價值的關鍵部分,因為計算和通信之間的真正融合促進了5G的發展。如果你看看我們定義的網絡,它連接在你的設備和數據中心之間,但很多人都不會經常想到它。你可以把它想象成氧氣,直到它最終消失了,你才會意識到它的存在。這只是假設,你的數據依然會顯示在你的設備上,你可以下載或上傳這些數據。

因為有了5G,你就有了1000倍的帶寬和100倍的峰值數據速率能力,網絡延遲也降低了一個數量級,現在你可以將計算更接近于數據創建和消費的中心。對于許多問題——帶寬問題、延遲問題、成本問題、安全問題、數據主權問題,都將得到解決。越來越多的數據,幾乎一半都將會在你所使用的終端直接被處理,而不是在遙遠的數據中心或云端。

處理這些數據需要一個擁有高性能計算平臺的網絡,在這個平臺上你可以進行數據分析,可以按照以下方式處理數據:你能夠便捷地將它移動到其他地方,能隨時將其丟棄,也能讓其幫助你采取行動或做決定。這是我們看到的機會,圍繞著這些終端,圍繞著網絡和前面所述內容結合的地方,前景將不可限量。

我們擁有廣泛的產品組合,而這些顯然是基于我們在計算方面的優勢所構建的,其中網絡已經發展成為高性能計算平臺的集合。對于5G,我們看到了我們在云端構建中看到的同樣的云規模機遇,所有這些終端機遇,所有的接入現在都變成了云計算平臺,集數據分析、移動、存儲、處理于一體。

Dan接下來會介紹到的網絡SOC、終端SOC產品、FPGA產品等都已經開始處理所有數據,并將其轉化為價值,同時使通信的流量和數據的特征更接近數據創建和消費的中心。無論是我們熟悉設備——手機、筆記本電腦、平板電腦,或者新的設備,例如機器人、無人機、工廠、城市、智能照明、智能相機、各種類型的智能傳感器等,都將是我們接下來會覆蓋的產品線。

Dan McNamara:我們作為英特爾的一部分已經整合和轉型了三年。我們以前是Altera。我們是在2016年初才加入英特爾的。如果你還記得,當這個協議宣布的時候,就FPGA能夠加速數據中心的基礎設施,并在云中完成一些工作負載而言,一切都是關于云和數據中心的。這是真的,我們也在這方面做得很好。

我認為大家都忽略了這個網絡。事實上,FPGA已經花費了我們許多心血——基本上,我們可以說是在網絡中長大的。20年來,FPGA一直是一種很好的數據挖掘工具。它非常擅長數據包處理和發送數據,具有非常高的吞吐量和非常低的延遲。我們曾經也致力于傳統的有線網絡。我們也在無線網絡上花費了大量精力,從2G到3G一直到4G。我們在這方面一直都做得很好。

Sandra說的東西,我甚至不能理直氣壯地地使用變換這個詞。這是網絡的云端化。令人興奮的是,FPGA的出現極大地提升了網絡速率,無論你在哪里,無論你是在帶有5G天線的接入點還是在基帶還是在網絡的中心覆蓋區,你都能夠使用到流暢的網絡。

如果你在猜想我們作為英特爾公司會把什么推向市場——這是我們即將發布的設備之一。它是一個可編程的加速卡,上面有一個FPGA。它還擁有英特爾的兩款網絡接口芯片。你能將其加載到具有完整軟件堆棧和IP可用性的服務器中。服務提供者可以通過提升網絡功能或建設基礎設施,在其網絡的終端或核心中利用這一點。今天的世界是煩躁和容易分心的。這種降低延遲的需求非常重要。FPGAs加上一個Xeon處理器或我們正在構建的一些SOC對于我們向用戶提供這種低延遲和高帶寬的網絡非常關鍵。